La ricerca di un elevato livello di calcio nel sangue non è sufficiente.

• L'ipocalcemia, sia nella forma clinica (febbre da latte) che in quella subclinica, ha conseguenze negative per la vacca, quali una maggiore incidenza di altre patologie, costi di trattamento aggiuntivi, una minore fertilità, una significativa riduzione della produzione di latte e, per l'allevatore, un minor profitto per capo.
• Il recupero graduale dei livelli sierici di calcio dopo il parto è più importante di una singola valutazione.
• Non esiste una strategia che garantisca zero casi di ipocalcemia, ma alcune strategie di alimentazione offrono un miglior ritorno sull'investimento rispetto ad altre.
• L'alimentazione con una dieta acidogena (nota anche come dieta a DCAD negativo) contribuisce a ottimizzare il metabolismo del calcio (tramite PTH e vitamina D) prima del parto, il che può contribuire a ridurre l'incidenza dell'ipocalcemia, con conseguenti risultati ottimali sia per la vacca che per l'allevatore.

Un approccio collaudato

Sebbene vi siano ancora opinioni divergenti su come formulare al meglio una dieta acidogena (livello di DCAD; livello di calcio e fosforo nell’alimentazione), una cosa è certa: l’alimentazione con una dieta acidogena è di gran lunga la strategia più comprovata dalla ricerca per aiutare a migliorare lo stato del calcio post-parto nelle vacche e quella più implementata negli allevamenti di bovine da latte odierni, e per una buona ragione.

Somministrare una dieta acidogena alle vacche da latte in fase pre-parto ha effetti positivi sul metabolismo del calcio, che possono tradursi in un maggiore assorbimento del calcio alimentare da parte del tessuto intestinale e nel rilascio di calcio dalle ossa, fornendo più calcio “disponibile” alla vacca. In altre parole, si agisce sui meccanismi primari di regolazione del calcio della vacca per mantenere normali concentrazioni di calcio nel sangue.

La ricerca ha dimostrato che somministrare una dieta acidogena alle vacche da latte in fase pre-parto può portare a:

• Minore incidenza di ipocalcemia.¹
• Nessun impatto, o una lieve diminuzione, sull'assunzione di sostanza secca pre-parto, a seconda della fonte e della concentrazione di anioni.^1,2
• Migliore assunzione di sostanza secca post-parto, consentendo alla vacca di soddisfare il maggiore fabbisogno nutrizionale per la sintesi del latte.^1,2
• Migliori prestazioni riproduttive.³
• Aumento della produzione di latte, rendendo la vacca più efficiente e gli allevatori più redditizi.¹

Uno sguardo più da vicino ad una nuova strategia

Una nuova strategia adotta un approccio diverso utilizzando la regolazione del fosforo, anziché quella del calcio, per aumentare le concentrazioni di calcio nel sangue. Questa strategia si basa sulla somministrazione di una dieta carente di fosforo, sia attraverso un apporto di fosforo inferiore al fabbisogno giornaliero, sia mediante l'aggiunta di un agente legante il fosforo, per indurre il riassorbimento del fosforo dalle ossa. Poiché fosforo e calcio sono legati tra loro per formare la matrice del tessuto osseo, la degradazione del tessuto osseo rilascia entrambi i minerali in circolo.

Sebbene questa strategia possa sostenere un apporto di calcio a breve termine e contribuire a mantenere elevate le concentrazioni di calcio nel sangue in prossimità del parto, un'analisi più approfondita rivela perché non è l'approccio migliore per gestire lo stato del calcio nelle vacche in periodo peripartum.

Come accennato, somministrare una dieta carente di fosforo aumenta le concentrazioni di calcio nel sangue attraverso un meccanismo secondario. Gli studi hanno dimostrato che questa strategia porta a concentrazioni ematiche (0,95 mmol/L) e salivari di fosforo (5,53 mmol/L) inferiori alla norma.⁴ Una volta esaurita la riserva di fosforo rapidamente disponibile nel sangue e nella saliva, la vacca deve mobilitare le ossa per invertire la grave carenza di fosforo, reintegrare le concentrazioni ematiche e salivari e soddisfare il fabbisogno di fosforo da depositare nel latte.

La ricerca ha dimostrato che somministrare una dieta pre-parto carente di fosforo può comportare:

• Concentrazioni ematiche di calcio elevate, rispetto alle vacche non sottoposte a un programma di prevenzione dell’ipocalcemia pre-parto.^4,5
• Diminuzioni significative dell’assunzione di sostanza secca pre-parto,⁴ con una riduzione dell’assunzione che diventa più evidente man mano che la vacca si avvicina al parto (diminuzione dal 16 al 20% nell’ultima settimana prima del parto).⁶
• Una significativa diminuzione dell'attività di ruminazione pre-parto, di oltre 40 minuti al giorno in meno rispetto alle vacche alimentate con una dieta pre-parto non acidogena e acidogena.⁷
• Nessun effetto (nessun beneficio) sulla produzione di latte.^5,6,7

Con l'aumento della pressione competitivaper produrre latte in modo più economico aumentano e e conseguenti maggiori esigenze in termini di redditività degli allevamenti, è fondamentale utilizzare tecnologie collaudate che garantiscano un ritorno sull'investimento. Al di fuori della produzione di latte, nessun altro indicatore di salute o di performance delle vacche, misurato e monitorato in base all'apporto di nutrienti nella dieta,è oggetto di un'analisi più approfonditarispetto alle misurazioni dell'ipocalcemia (sia clinica che subclinica). Come per tutte le decisioni, è necessario considerare molti fattori. Tuttavia, quando sono disponibili ricerche e strategie testate in azienda che offrono anche un ritorno sull'investimento, la scelta è semplice: adottare la strategia più efficace.

Riferimenti:

¹ Leno et al., 2017. J Dairy Sci. 100:4604.
² Glosson et al., 2020. J Dairy Sci. 103:7039.
³ Ryan et al., 2020. Theriogenology. 142:338.
⁴ Frizzarini et al., 2024. J Dairy Sci. 107:5204.
⁵ Kerwin et al., 2019. J Dairy Sci. 102:5191.
⁶ Thilsing-Hansen et al., 2002. J Dairy Sci. 85:1855.
⁷ Frizzarini et al., 2024. J Dairy Sci. 107:5222.

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