Als dierenarts werk ik met veehouders om de gezondheid en het welzijn van hun dieren te verbeteren. Het is mijn passie om problemen op te lossen en de bedrijfsvoering op melkveebedrijven te optimaliseren. Ik word regelmatig gevraagd om veehouders advies te geven om hun bedrijf te verbeteren. Veehouders zien ontzettend snel wanneer het minder goed loopt op hun bedrijf, maar het is niet altijd makkelijk om de oorzaak te vinden. Een voorbeeld is de oorzaak van een (plotselinge) daling in de melkproductie. Vaak is het lactatiestadium of de voerkwaliteit de verwachte reden, maar wat kun je eraan doen?
Hallo, ik ben dierenarts Dekker. Ik bezoek veel verschillende melkveehouders in diverse landen. Elk met hun eigen verhaal, manier van werken, maar altijd met als doel om zo goed mogelijk voor hun koeien te zorgen en de bedrijfsvoering op een duurzame en winstgevende manier in te richten. Sommige verhalen zijn inspirerend en het delen waard! Het is altijd leuk om te lezen hoe andere collega's in Europa hun bedrijf ontwikkelen en verbeteren. In dit artikel wil ik graag het verhaal delen over een melkveebedrijf met een productiedaling tijdens de zomermaanden.
Tijdens 1 van mijn bezoeken bezocht ik David, hij is bedrijfsleider op een melkveebedrijf met 900 koeien. Een indrukwekkend bedrijf met een nieuwe carrouselmelkstal en up to date huisvesting. De werkzaamheden worden uitgevoerd door 10 mensen en de melkproductie ligt het jaar rond op ongeveer 32 liter. Paul, de dierenarts op dit bedrijf is zeer proactief en zoekt altijd naar verbeterpunten. De klauwgezondheid wordt nauwkeurig gemonitord en de koeien worden behandeld waar nodig. Gedurende mijn bezoek vroeg David mij wat hij verder kon doen om zijn productie en efficiëntie te verbeteren. Het was juli en de koeien waren gezond zonder zichtbare uitdagingen. Toch was David bezorgd dat hij niet de optimale melkproductie behaalde met zijn koeien.
Als mijn eerste reactie bekeek ik eerst de prestaties van de koeien in vergelijking tot de voorgaande jaren. Het leek een terugkerende trend dat de productie rond juni/juli terugliep, ik ging met David in gesprek om de oorzaak te achterhalen.
Eerst keken we naar de ruwvoerkwaliteit, welke goed was. Het rantsoen werd nauwkeurig samengesteld door zijn voedingsadviseur en was de laatste jaren nauwelijks aangepast. Wat betreft aandoeningen was het op dat moment erg rustig. Het hok voor zieke koeien was zo goed als leeg de laatste weken.
Ook de hygiëne in de stal was goed maar wat opviel was, ondanks de ventilatoren, de warmte in de stal. De koeien stonden bij elkaar en met name dicht bij de open muren van de stal. De herkauwactiviteit was afwijkend wat ons ertoe bracht om de temperatuur en luchtvochtigheid te meten in de stal om zo de THI (Temperatuur Luchtvochtigheidsindex) te bepalen. Deze was hoger dan verwacht en wees ons erop dat de koeien last hadden van hittestress. We spraken af dat David gedurende de week de temperatuur en luchtvochtigheid zou monitoren en mij de data zou sturen. Het viel ons op dat de THI de hele week hoog bleef, wat erop wees dat de koeien de hele week last hadden van hittestress wat de productiedaling verklaarde. Terugkijkend naar de historische weergegevens konden we gemakkelijk de conclusie trekken dat dit een jaarlijks terugkerend patroon was.
Tabel 1:Temperatuur-vochtigheidsindex om de waarschijnlijkheid van hittestress te controleren. Bron: National Animal Diseases Information Services
Een eenvoudige oplossing was om de zijwanden verder open te draaien, zodat er meer lucht in de stal kon waaien. Daarnaast hebben we extra drinkbakken geplaatst waardoor de koeien sneller meer konden drinken.
Het jaar daarna was de melkproductie duidelijk hoger in de zomerperiode in vergelijking met de voorgaande jaren. Een bijkomend voordeel was een betere vruchtbaarheid en hogere droge stof opname.
Dit is was een interessante ervaring omdat de veehouder verwachtte dat we met een andere oplossing zouden komen. David had niet gedacht dat hittestress voor hem zulke problemen kon veroorzaken, maar na een duidelijke analyse bleek het probleem van de hitte groter dan verwacht. Het klassieke beeld van hittestress met hijgende en zwetende koeien was niet aan de orde, maar een dip in de melkproductie wel. Het aantal warme dagen in West-Europa stijgt en daarmee ook de hittestress. Wanneer we dit niet aanpakken, kan de productie, gezondheid en efficiëntie van de koeien dalen. Daarnaast is het goed om te beseffen dat de impact van hittestress ook op lange termijn serieuze schade kan brengen. Het is zelfs aangetoond dat hittestress bij droogstaande koeien een negatieve impact heeft op de melkproductie van zowel de dochter als de kleindochter van de droge koe.
Het is van groot belang om de invloed van hittestress goed in kaart te brengen op je bedrijf. Ook als je denkt dat het geen probleem is. Wij geven graag ondersteuning met onze kennis en tools om je te helpen bij het reduceren van hittestress op je bedrijf. Vul de vragenlijst op onze website in en bekijk onze checklist en ontdek wat je nu doet en waar je nog meer kunt doen om hittestress tegen te gaan. Wij als Phibro willen je helpen om hittestress te verminderen, vraag nu een vrijblijvende hittestressscan aan voor jouw bedrijf en kijk hoe je kunt verbeteren
Schrijf je in voor onze blog updates en ontvang de laatste blog artikelen direct in je inbox.
