Steves GbR è un allevatore di un’azienda a conduzione familiare nella città di Willich vicino a Dusseldorf. Mungono circa 320 vacche con una produzione media di 12.800 kg di latte a vacca. Bernd, l'allevatore spiega che si rendono conto che le basi per una lattazione sana e produttiva vengono sempre poste nel periodo di transizione.
Il motivo è semplice: il pre- e post-parto non stava andando bene come desideravano, in quanto alcune delle loro vacche sono entrate con difficoltà in lattazione e non sono riuscite a recuperare durante il periodo di mungitura. Bernd sapeva che stavano somministrando molti trattamenti trascorrendo molte ore di lavoro nel cercare di prevenire le malattie, sentivano di aver acquisito o guadagnato in sicurezza. Sorprendentemente, pochi agricoltori contano il tempo speso nella prevenzione o nella gestione delle malattie in allevamento. Inoltre, a causa dei vecchi edifici esistenti, alimentano le loro vacche in asciutta in un gruppo, il che significa che forniscono la stessa razione a tutte le vacche dall'asciutta al parto, rendendo più difficile una gestione accurata.
Bernd ha incontrato Julian Sander di Phibro Animal Health su suggerimento del suo veterinario. Dopo un paio di visite e consultazioni in azienda, hanno deciso di implementare il concetto di piena acidificazione.
Le vacche in asciutta sono alloggiate in un'area a fila singola accanto alle vacche in lattazione e vengono alimentate in un’area di alimentazione esterna. Per il parto, le loro vacche sono tenute in una stalla di paglia nel vecchio edificio accanto alla casa. Tuttavia, quest'area non è molto grande e rappresenta il collo di bottiglia della loro azienda. Pertanto, in mancanza di spazio, un sistema di alimentazione a due fasi, una per l’asciutta e l’altra per la preparazione al parto, non è fattibile, supererebbe la capacità dell'area paglia prima del parto. Per questo motivo somministrano solo una razione durante il periodo di asciutta.
Su suggerimento di Julian, l'azienda ha utilizzato Animate per ottenere la completa acidificazione fino al raggiungimento di un pH urinario di 5,5-6, e ha funzionato bene. Dopo l'ulteriore sviluppo effettuato sul prodotto da parte di Phibro, l’allevamento sta ora utilizzando il nuovo prodotto a base di sali anionici AniStart. Con AniStart altamente concentrato, si può ridurre significativamente il DCAD nella razione durante il periodo di asciutta. Ciò consente di ottenere una migliore mobilitazione del calcio e un metabolismo stabile dopo il parto.
Storicamente, la completa acidificazione attraverso l’uso di sali anionici ha spesso avuto un impatto negato sull'assunzione di sostanza secca delle vacche, ma essendo AniStart molto appetibile, non abbiamo osservato alcuna riduzione di assunzione di sostanza secca. Bernd si rende inoltre conto che le vacche prossime al parto sembrano essere più facilmente stressate, per questo motivo cerca di assicurarsi che portino le vacche in piccoli gruppi di parto dalla zona a fila singola al gruppo sulla paglia.
Bernd spiega che il concetto giusto per la prevenzione della febbre da latte ed altri eventi sanitari negli animali è stato sviluppato insieme al suo veterinario, a Phibro Animal Health e al suo consulente per i mangimi. Utilizzando AniStart e abbassando il DCAD nella razione, siamo stati in grado di portare i nostri casi clinici di febbre da latte dal 15% a meno del 3%.
L'intervento durante il parto è ormai raro. Inoltre, dopo il parto, vedono meno problemi di salute ed ottengono risultati di produzione positivi. Una volta partorito, gli animali vengono spostati in un'area in paglia accanto al robot, dove l'allevatore si assicura che possano mangiare e bere regolarmente. Questo è molto importante, accertandosi che le vacche mangino correttamente, aiuta a ridurre al minimo malattie come la chetosi, aiuta anche a ridurre al minimo tutte gli altri disordini metabolici. Dopo il recupero in quest'area, le vacche tornano nella mandria: manze in un gruppo di manze e vacche pluripare in uno degli altri gruppi.
Come nella maggior parte delle aziende agricole, una delle maggiori sfide è l'economia. Bernd sostiene che da quando ha portato le sue vacche in asciutta sul concetto di acidificazione, i suoi costi si sono ridotti, attraverso una drastica riduzione dell'uso di "mangimi starter" con glicole propilenico e meno problemi di salute prima e dopo il parto.
"Alla fine, non abbiamo più bisogno di effettuare trattamenti per prevenire le malattie", inoltre gli animali iniziano la lattazione più sani, più felici e anche le loro prestazioni sembrano essere migliori.
