Depuis que Mandy et Jamie ont rejoint l'exploitation laitière, la superficie de l'exploitation est passée de 67 à 100 hectares. Cette superficie comprend 17 hectares de maïs, huit hectares dont la date de fauche a été retardée, quatre hectares de bordures de champs riches en herbes et les parcelles restantes sont ensemencées en ray-grass anglais. Cette extension permet à l'exploitation non seulement de poursuivre sa croissance, mais aussi d'améliorer la qualité de son approvisionnement en fourrage.

"Au début, trouver la bonne répartition des fourrages a été un défi. Lorsque j'ai commencé à travailler sur l'exploitation, je devais viser un millier d’UFL dans les ensilages. Même si cela fonctionnait bien, il était encore difficile de faire en sorte que les vaches consomment la bonne quantité de matière sèche. »

Après de nombreuses expériences, Jamie a opté pour la production de trois ensilages d'herbe composés d'herbe de printemps, d'herbe d'été et d'herbe d'automne. Ceux-ci sont stockés en couches superposées dans ce que l'on appelle un "silo lasagnes". De cette manière, les changements dans la ration sont minimisés. L'herbe de printemps fournit beaucoup d'énergie, l'herbe d'été de la structure et l'herbe d'automne des protéines. Les ensilages sont plus secs et contiennent des protéines résistantes, ce qui favorise l'absorption progressive des nutriments. Le résultat ? Seize à 17 kilos de matière sèche provenant du fourrage. Cette stratégie permet d'augmenter l'apport en protéines par les fourrages et d'éviter que les vaches ne deviennent trop dépendantes aux aliments concentrés. "Le fourrage grossier constitue la base. À partir de là, nous faisons des choix ciblés quant aux aliments concentrés qui soutiennent davantage la production », explique Jamie.

 

Jamie et Mandy adopte une approche "haut niveau d'intrants - haut niveau de rendement", en investissant massivement dans l'alimentation et la technologie. "Nous pouvons faire en sorte que la vache ressemble à une Ferrari d'un point de vue génétique, mais si nous la nourrissons comme une Fiat Panda, cela va à l'encontre de notre façon de travailler. Une Ferrari doit être nourrie comme une Ferrari", explique Jamie. Il calcule en permanence les rations et effectue des ajustements pour s'assurer que ses vaches reçoivent suffisamment de nutriments et ont des performances optimales. Son objectif ? Une moyenne de 40 litres de lait par vache et par jour, avec une teneur élevée en matières grasses et en protéines

Les bons résultats sont le fruit d'une bonne gestion. Cela permet d'investir stratégiquement dans la technologie et l'innovation afin de poursuivre la croissance et d'assurer l'avenir. Le producteur laitier déclare : "En faisant tourner notre moteur financier, nous espérons améliorer l'exploitation petit à petit. Par exemple, nous voulons rénover l'ancienne étable pour y loger nos jeunes animaux et nos vaches taries. Les bons résultats obtenus nous ont déjà permis d'investir, il y a quelques années, dans des ventilateurs, des robots à fumier, une mélangeuse automotrice et un robot d’alimentation. Aussi, nous avons récemment installé un quatrième robot de traite dans l'étable. Cela a permis de créer un climat de paix et de tranquillité. Nous avons suffisamment de temps pour faire pâturer toutes les vaches et les vaches fraîches peuvent être traites plus souvent également. L'impact de ces investissements est clairement visible. "Par exemple, lorsque notre robot repousse-fourrage ne fonctionne pas, nous perdons un litre et demi de lait par vache. Le robot pousse le fourrage toutes les deux heures. Cela apporte de la sérénité au niveau du cornadis, car même les vaches les moins bien classées ont désormais la possibilité de bien manger", explique Jamie.

Les fièvres de lait ont pesé sur les performances de l'exploitation pendant des générations. Jamie a inversé la tendance. Il a trouvé la motivation nécessaire pour chercher de l'aide et a investi dans une nouvelle ration.

Au début du cheminement, la recherche d'une solution a signifié calculer et tester de nombreuses rations. Malgré tous les calculs théoriques favorables, de nombreuses rations présentaient encore des limites pratiques. Certaines faisaient prendre trop d’état aux vaches, d'autres contenaient des sels anioniques que les vaches n'aimaient pas, ou encore la consommation était largement diminuée", explique Jamie. Phibro, en revanche, a calculé une ration qui a été immédiatement adoptée. Cette ration n'a pas provoqué d'engraissement, a maintenu une consommation élevée de matière sèche et un niveau de pH urinaire qui est retombé entre 6 et 5,5.

L'objectif de Jamie est d'offrir une ration de haute qualité et appétente. "Pendant la période de tarissement, la ration est relativement pauvre. Ce n'est qu'après avoir vêlé qu'une vache peut immédiatement bénéficier de la ration pour vaches laitières. Celle-ci se compose d'herbe, de maïs, de drèches, de pulpes, de soja et d'orge. Cela lui donne une quantité considérable d'énergie, ce qui est essentiel pour un bon démarrage en lactation". Le fait d'assurer une matière sèche ingérée élevée pendant le tarissement et immédiatement après le vêlage favorise une production laitière saine et minimise le risque de complications, telles que les infections utérines.

 

Cette exploitation laitière utilise une approche « haut niveau d'intrants - haut niveau de rendement », en investissant massivement dans l'alimentation et la technologie.

 

AniStart, la solution                                                                        

Phibro a recommandé d'ajouter AniStart à la ration de tarissement et propose des lignes directrices pour une alimentation optimale pendant cette période. AniStart est administré pendant la période de tarissement de six à huit semaines, et plus particulièrement sur les trois dernières semaines. "Pour nous, les premières semaines sont surtout plus pratiques du point de vue de la main-d'œuvre", explique Jamie.

AniStart est un produit composé de 2 sels anioniques cachés dans une matrice d’huiles végétales. Cela rend le produit appétent et stable dans la ration. Chez Mandy et Jamie, le produit est ajouté dans le mélangeur. "En l'espace d'une semaine, nous avons constaté les effets de la nouvelle ration avec AniStart. Le fait que le produit soit appétissant est un grand avantage. Dans le passé, nous avons essayé d'autres sels anioniques, mais les vaches ne les aimaient pas. Nous avons alors cherché des solutions créatives, comme l'ajout de sirop pour rendre les sels plus appétents. Heureusement, cela n'est plus nécessaire aujourd'hui", explique Jamie.

La mise en œuvre d'AniStart a eu un impact considérable sur la santé et la fertilité des vaches. "La grande différence pour moi, c'est que les vaches n'ont plus les oreilles froides après le vêlage et que la mise-bas se déroule sans complications." Grâce à l'augmentation de l’ingestion et à l'utilisation d'AniStart, l'exploitation connaît également moins de problèmes de transition et les vaches reviennent plus facilement en gestation. "Nous n'avons pas de cétose et premières semaines post-vêlage se passent bien. Je trouve également remarquable que 80 % des vaches soient à nouveau en chaleur avant les 40 jours de lactation, alors qu'auparavant cela pouvait prendre jusqu'à 100 jours", explique Jamie.

Pour s'assurer de l'efficacité d'AniStart, les éleveurs surveillent de près le pH de l'urine des vaches taries. "J'ai toujours avec moi une bandelette pH de Phibro pour mesurer le pH. L'idéal est de le faire de manière régulière afin d'obtenir une bonne image de la situation", explique Jamie. "Trois semaines avant le vêlage, nous commençons à mesurer le pH de l'urine, en visant une valeur de 5,5. Si les valeurs ne sont pas satisfaisantes, nous adaptons le dosage d'AniStart.

Van 't Hoff donne à ses vaches taries environ 400 grammes d'AniStart par vache et par jour.