Znaczenie właściwego zarządzania krowami w okresie przejściowym jest dobrze nam znane, podobnie jak znaczenie zapewnienia krowom zasuszonym odpowiedniej i właściwej dawki pokarmowej w okresie bezpośrednio poprzedzającym wycielenie. Jak najlepiej zarządzać krowami w tej krytycznej fazie ich cyklu reprodukcyjnego i jak wyznaczyć realistyczne cele zdrowotne i produkcyjne dla świeżo wycielonych krów?
Krowy wytwarzają dużo ciepła podczas procesu fermentacji w żwaczu, trawienia i metabolizmu składników odżywczych. Ciepło to musi zostać rozproszone, aby wewnętrzna temperatura ciała pozostała na stałym poziomie. Istnieje kilka mechanizmów, które krowa wykorzystuje do rozpraszania ciepła, w tym przewodzenie (bezpośredni kontakt z zimnymi przedmiotami), chłodzenie poprzez pocenie się, dyszenie i konwekcja (ciepło rozprasza się w otaczającym poruszającym się powietrzu). Sprawność wszystkich tych mechanizmów ulega osłabieniu pod wpływem wysokiej temperatury zewnętrznej i wilgotności, a w konsekwencji wewnętrzna temperatura ciała zaczyna wzrastać. Warunki klimatyczne stały się czynnikiem stresowym, na który krowa zareaguje szeregiem działań adaptacyjnych (zwiększenie częstości oddychania, zmniejszenie ruchu i poboru pokarmu, itp. ), co w efekcie może zagrozić zdrowiu i wydajności krów. Im więcej mleka krowa produkuje, tym szybsze będzie tempo jej metabolizmu, więcej wytworzy ciepła i więcej ciepła będzie musiała odprowadzić. Dlatego wysokowydajne krowy mleczne są szczególnie wrażliwe na stres cieplny.
Jaki jest próg wpływu stresu cieplnego na produktywność krów mlecznych? Najczęstszym sposobem przewidywania stresu cieplnego jest obliczenie wskaźnika wilgotności temperatury (THI), który uwzględnia wpływ temperatury otoczenia i wilgotności względnej. Krowy mleczne zaczynają wykazywać oznaki stresu cieplnego przy THI wynoszącym 68 lub więcej. Na przykład THI 68 może wystąpić, gdy temperatura powietrza wynosi 25ºC, a wilgotność względna wynosi 10% lub przy temperaturze 22ºC i wilgotności 50%. Każdy wzrost temperatury i wilgotności spowoduje wzrost zagrożenia stresem cieplnym.
Poniższa tabela ilustruje wpływ temperatury i wilgotności na nasilenie stresu cieplnego.
Source: National Animal Diseases Information Services
Stres cieplny może wpływać na produktywność krów mlecznych na różne sposoby, w tym zmniejszenie pobrania paszy i produkcję mleka oraz wpływając na zdrowie i wydajność reprodukcyjną. Więcej informacji o tym, jak stres cieplny wpływa na wydajność krowy i jak mu zapobiegać, można znaleźć tutaj.
Badania wykazały, że krowy wrażliwe na wysoką temperaturę, którym podawano OmniGen miały niższą temperaturę ciała, oddychanie zachowane w normie oraz utrzymywały wyższe pobranie paszy i produkcję mleka.