J'étais en déplacement avec un représentant de distributeur dans le sud de l'Écosse pour prospecter des fermes. Nous avons reçu un appel d'un agriculteur local qui s'inquiétait de la consommation de matière sèche (MSI) de ses vaches. C'était une belle matinée de fin de printemps et nous étions en avance sur notre prochaine visite. Nous avons donc décidé de faire un détour par la ferme en questionBonjour, je suis Dr Dekker, vétérinaire et nutritionniste pour les vaches laitières. Je rencontre et visite de nombreux agriculteurs dans différents pays. Chacun a sa propre histoire, sa propre façon de travailler, avec toujours le but de prendre soin de ses vaches, mais aussi d'être durable et rentable. Certaines histoires sont inspirantes et méritent d'être partagées ! Il est toujours agréable de lire comment d'autres collègues en Europe développent et améliorent leur entreprise. Dans cet article, je souhaite partager l'histoire d'une ferme du sud de l'Écosse qui était préoccupée par l'ingestion de la matière sèche (MSI) par ses vaches.
En route, nous avons discuté de toutes les causes habituelles de baisse de la MSI et de ce que nous nous attendions à trouver :
Lorsque nous sommes arrivés à la ferme, les premières impressions étaient bonnes. Cour propre, beaucoup de béton sec et bien drainé, etc. L'étable elle-même était de conception moderne et ouverte, avec un couloir d'alimentation central totalement ouvert. De chaque côté de l'étable, il y avait une double rangée de logettes bien conçues avec beaucoup d'espace pour que toutes les vaches puissent se nourrir en même temps, un large couloir à une extrémité (fermé) et de nombreux abreuvoirs propres et faciles d'accès.
Les premiers points à noter étaient que l'alimentation n'avait pas été repoussée au cours des dernières heures, mais le plus préoccupant était l'accumulation de chaleur dans l'étable. À l'extérieur, dans la cour, il faisait moins de 20 degrés, mais dans le couloir d'alimentation, nous avons nous-mêmes remarqué la différence de température. En marchant dans l'étable, il était clair que certaines vaches avaient du mal à s'en sortir, beaucoup étant couchées dans les logettes. Quelques vaches haletaient visiblement et ne voulaient ou ne pouvaient pas bouger. La différence entre l'extérieur et l'intérieur était si flagrante que nous avons sorti le moniteur THI de la voiture et une fois qu'il s'est stabilisé, nous avons enregistré des températures comprises entre 28 et 30°C à l'intérieur de l'étable. Si l'on tient compte de l'humidité relativement élevée en Écosse, il est clair que ces vaches souffraient d'un stress thermique sévère.
Deux facteurs ont aggravé la situation. Le couloir d’alimentation était orienté du nord au sud. Le côté ouest de l'étable, où la plupart des vaches souffraient, recevait le soleil matinal de l'est et, en y regardant de plus près, il s'est avéré que ce côté du mur était en fait entièrement fermé par des planches. Il y avait très peu de circulation d’air ce jour-là, mais le manque de ventilation signifiait que la chaleur s'accumulait sans que l'on puisse s'en échapper. La détresse de ces vaches était évidente et nous avons téléphoné au fermier pour discuter de nos conclusions.
Nous lui avons fait remarquer que les mesures de l'indice THI montraient que les vaches souffraient d'un stress thermique grave et que deux d'entre elles avaient besoin d'une attention immédiate. Nous avons également discuté de la fermeture de tout un pan de mur et il s'avère qu'après des plaintes de ses voisins concernant le bruit et les odeurs, il a pris la décision de fermer les ouvertures.
Tableau 1 : Indice température-humidité pour vérifier la probabilité de stress thermique. Source : National Animal Diseases Information Services
Le conseil donné à l'éleveur a été d’enlever immédiatement le bardage et d'ouvrir le couloir pour permettre aux vaches d'échapper au soleil direct. Ce fut un véritable étonnement de découvrir un stress thermique sévère dans le sud de l'Écosse, une région où l'on ne s'attend pas à rencontrer ce type de problèmes.
Il était clair que dans ce cas, la baisse de l'indice de masse corporelle observée par l'éleveur était le résultat direct des effets du stress thermique et, après une discussion plus approfondie, il est apparu qu'il avait également remarqué un pic récent de cellules et une baisse de rendement. Nous avons discuté d'autres impacts avec l'éleveur, et il nous a dit qu'il avait constaté une baisse marquée du nombre de vaches en attente d’insémination à la fin du printemps depuis qu'il avait dû mettre le bardage. Lorsqu'il a réalisé que les problèmes qu'il rencontrait étaient le résultat direct de certains changements qu'il avait effectués et que des changements mineurs avaient un impact majeur sur la santé et la productivité des vaches, il était contrarié mais aussi soulagé que la situation soit réversible.
Le stress thermique est un problème même au Royaume-Uni et les signaux peuvent être subtils chez la vache, mais peuvent avoir des conséquences majeures sur la production et l'efficacité. Il est important de le considérer comme un facteur d'amélioration de la production et de la santé. Consultez notre liste de contrôle pour savoir dans quelle mesure vous êtes préparé au stress thermique. Nous pouvons vous aider et vous conseiller. Réservez une évaluation gratuite du stress thermique pour voir comment nous pouvons vous soutenir.